По словам Александра Афанасьева (1826-1871), устное народное творчество напоминает нам о тех далеких временах, когда «миф и поэзия были одно и то же» и интерес младенческих народов полностью был сосредоточен на матери-природе. Это было удивительное время, когда наши предки не только мыслили метафорами, но сама жизнь их была для них настоящей сказкой, былиной, побасенкой. Те времена давно прошли, но, к счастью, закрома русского народного творчества велики и необъятны, благодаря трудам выдающихся и малоизвестных собирателей. …Перед вами значительный свод русского фольклора — от сказок до пословиц, подготовленный на основе широко известных и редких, но несправедливо забытых собраний XIX века.